Adidas Spezial blev oprindeligt designet som en håndboldsko i adidas' hjemland Tyskland. Den blev særligt udviklet til håndbold som er meget krævende for fodtøj da det skal være robust nok til at håndtere korte, skarpe bevægelser og den kraftige friktion, som spillerne skaber. Den blev første gang brugt i 1979, og spillere fra Tyskland, Holland og særligt Danmark og øvrige Skandinavien gjorde dem hurtigt til deres favoritter.
I midt 80'erne kom Spezial for alvor til deres ret som en fast del af modeverdenen hvor deres komfort og sporty æstetik så godt ud med jeans og andre populære outfits i 80'ernes garderobe.